玫瑰属于蔷薇科蔷薇属，是直立、蔓延或攀援灌木，多数被有皮刺、针刺或刺毛，稀无刺，有毛、无毛或有腺毛。叶互生，奇数羽状复叶，稀单叶；小叶边缘有锯齿；托叶贴生或着生于叶柄上，稀无托叶。
花单生或成伞房状，稀复伞房状或圆锥状花序；萼筒（花托）球形、坛形至杯形、颈部缢缩；萼片5，稀4，开展，覆瓦状排列，有时呈羽状分裂；花瓣5，稀4，开展，覆瓦状排列，白色、黄色，粉红色至红色；花盘环绕萼筒口部；雄蕊多数分为数轮，着生在花盘周围；心皮多数，稀少数，着生在萼筒内，无柄极稀有柄，离生；花柱顶生至侧生，外伸，离生或上部合生；胚珠单生，下垂。
瘦果木质，多数稀少数，着生在肉质萼筒内形成蔷薇果；种子下垂。
近种区别
玫瑰花
中国分类学上所说的玫瑰：一般是指带有浓郁玫瑰花香，一年一次或多次开花（绝大多数玫瑰品种一年只开一次花，只有中国平阴玫瑰中的丰花系列玫瑰等少数几个品种，可一年多次开花）。通常玫瑰大多密生枝刺，一芽多花，花枝被剪下后花朵会很快萎蔫，最长时间不会超过半小时。因此，玫瑰不适合于作鲜切花。此外，大多数玫瑰品种都具有浓郁的玫瑰花香。中国所说的玫瑰通常只能用于提取玫瑰精油、制作玫瑰花茶、玫瑰酒、玫瑰酱及制药等。也就是国际上所谓的传统（古老或传统）玫瑰。
中国普遍栽培的传统玫瑰品种只有：苦水玫瑰、平阴玫瑰、大马士革系列玫瑰以及百叶玫瑰（法国品种）等十余个品种。生产上大规模栽培的品种仅有7-8个品种。
月季花
中国所说的月季则与玫瑰有着明显的区别，最主要的区别有以下几点：
一年多次开花，绝大多数月季可一年多次开花，当然也有一些品种如原始的香水月季和部分藤本月季也有每年只开一次花的。
一般月季不具备浓郁的玫瑰花香或不具香气。即使是带有香气也与玫瑰的香气有明显的区别。月季花的香气多种多样，当然，也有例外。比如原始的香水月季大多带有类似于玫瑰的香气。甚至有些品种的香气可以与世界上公认的大马士革系列玫瑰的香气相媲美。云南野生香水月季及具有开发前途的野生蔷薇香型及资源方面的调研工作已经基本完成，预计近期可能获得重大突破。
月季花一般花朵大（一些微型月季地被月季的花朵也很小）而鲜艳，枝刺较少，花朵多单生（丰花月季、藤本月季等有不少例外）。鲜花剪下后保鲜期长，一般可保存数天或数周。适合于作鲜切花、盆植、城市园林及道路绿化等。人们日常生活中作为鲜切花馈赠用的“玫瑰”鲜花和盆栽玫瑰，一般都属于月季。
蔷薇花
中国人所说的蔷薇一般是指花朵小，单瓣或重瓣花。多为藤本。常被用于绿篱、花墙以及道路等的绿化美化。蔷薇大多每年开一次花，但一般蔷薇花量大，观赏效果好，由于其植株高大，适应性强，枝繁叶茂，作为绿篱既有很好的绿化、美化效果，又可起到隔离防护作用深受人们的喜爱。不少蔷薇品种还具有很好的香气，用于绿化还可以兼具香化的作用。
主要变种
粉红单瓣玫瑰（R.rugosaf.rosea）
白花单瓣玫瑰（R.rugosaf.alba）
白花重瓣玫瑰（R.rugosaf.albo-plena）
紫红花重瓣玫瑰（R.rugosaf.plena）
生长环境
玫瑰喜阳光充足，耐寒、耐旱，喜排水良好、疏松肥沃的壤土或轻壤土，在粘壤土中生长不良，开花不佳。宜栽植在通风良好、离墙壁较远的地方，以防日光反射，灼伤花苞，影响开花。
玫瑰为阳性植物，日照充分则花色浓，香味亦浓。生长季节日照少于8小时则徒长而不开花。对空气湿度要求不甚严格，气温低、湿度大时发生锈病和白粉病；开花季节要求空气有一定的湿度；高温干燥时产油率则会降低。玫瑰对土壤的酸碱度要求不严格，微酸性土壤至微碱性土壤均能正常生长。冬季有雪覆盖的地区能忍耐-38℃至-40℃的低温，无雪覆盖的地区也能耐-25℃至-30℃的低温，但不耐早春的旱风。土壤尚未解冻而地面风大的地区，枝条往往被风吹干；若土壤已解冻，根部不断向茎输送水分和养分，风不能造成严重危害。干燥度大于4的地区需要有灌溉条件才能正常发育。
主要用途
玫瑰作为经济作物时，其花朵主要用于食品及提炼香精玫瑰油，玫瑰油应用于化妆品、食品、精细化工等工业。
药用
《本草正文》中道：“玫瑰花，清而不浊，和而不猛，柔肝醒胃，疏气活血，宣通窒滞而绝无辛温刚燥之弊，断推气分药之中，最有捷效而最驯良，芳香诸品，殆无其匹”。
玫瑰花中含有300多种化学成份，如芳香的醇、醛、脂肪酸、酚和含香精的油和脂，常食玫瑰制品中以柔肝醒胃，舒气活血，美容养颜，令人神爽。玫瑰初开的花朵及根可入药，有理气、活血、收敛等作用、主治月经不调，跌打损伤、肝气胃痛，乳臃肿痛等症。
玫瑰果的果肉，可制成果酱，具有特殊风味，果实含有丰富的维生素C及维生素P，可预防急、慢性传染病、冠心病、肝病和阻止产生致癌物质等。用玫瑰花瓣以蒸馏法提炼而得的玫瑰精油（称玫瑰露），可活化男性荷尔蒙及精子。玫瑰露还可以改善皮肤质地，促进血液循环及新陈代谢。
营养
明代卢和在《食物本草》中说：“玫瑰花食之芳香甘美，令人神爽”。
玫瑰花含有多种微量元素，维生素C含量高，玫瑰花可制作各种茶点，如玫瑰糖、玫瑰糕、玫瑰茶、玫瑰酒、玫瑰酱菜、玫瑰膏等。玫瑰花在欧洲一些地区可直接食用，玫瑰根茎煮来吃，玫瑰根可用来酿酒。
玫瑰的成熟鲜果中，含有大量的维生素A、B、C，还含有十多种氨基酸、可溶性糖、生物碱。其中维生素C的含量最丰富、每100g内含2000多mg，有“维生素C之王”之称。还含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、钾、铁、镁等，其中蛋白质含量8.5%，脂肪4.7%，可溶性糖1.2%，碳水化合物68%。玫瑰花渣中不含有任何有害的元素，其中含葡萄糖18.33%~23.66%，含淀粉21.75%~22.63%，且含有丰富的氨基酸，其氨基酸总量高达10.9%。从蒸馏玫瑰油后的花残渣中提取玫瑰红色素，用于食品着色。用红玫瑰花作酸性食品的红色色素时，其营养成分未被破坏。另外，利用玫瑰花渣可生产酱油。
香料
玫瑰为香料植物，从玫瑰花中提取的香料——玫瑰油，在国际市场上价格昂贵；1千克玫瑰油相当于1.25千克黄金的价格，所以有人称之为“液体黄金”。某些特别的芳香种类，如中国的玫瑰和保加利亚的墨红，专为采花提炼昂贵的玫瑰油或糖渍食用。
玫瑰油成份纯净，气味芳香一直是世界香料工业不可取代的原料，在欧洲多用于制造高级香水等化妆品。从玫瑰油废料中开发抽取的玫瑰水，因其不加任何添加剂和化学原料，是纯天然护肤品，具有极好的抗衰老和止痒作用。此外，玫瑰的根皮可作为绢丝等物的黄色染料。
花语含义
玫瑰有许多不同的含义，这取决于它的颜色。然而，任何玫瑰通常都可以被视为象征：爱、荣誉、信仰、美丽、平衡、热情、智慧、奉献和永恒。
红玫瑰：代表热烈、深情的爱，是情人节或表达爱意的首选。
白玫瑰：象征天真、纯洁与尊敬，常用于婚礼或表达纯粹的情感。
粉玫瑰：寓意初恋、感动或暧昧之情，适合表白或传递温柔关怀。
黄玫瑰：通常表达友情或道歉，但在某些文化中也象征逝去的爱。
蓝玫瑰：因罕见而代表“奇迹”或“不可能实现的事”，适合表达独特的情感。
紫玫瑰：象征高贵、梦幻的爱，常用于表达浪漫与珍视。
黑玫瑰：寓意神秘与深沉的爱，也可能象征告别或怀念。
数量含义：
1朵：唯一挚爱；一见钟情
11朵：一心一意；一生一世的承诺
99朵：天长地久；长长久久的恋爱
999朵：永恒的爱；至死不渝的爱
植物文化
国花
玫瑰因其在文化上的美好寓意，数百年来，被广泛认为是爱、同情或悲伤的象征，被世界多国尊为国花；这些国家包括博茨瓦纳、保加利亚、布基纳法索、捷克共和国、厄瓜多尔、伊朗、伊拉克、卢森堡、马尔代夫、美国、多哥、斯洛伐克、土库曼斯坦。
在1986年，玫瑰被命名为美国的国花标志，是加拿大艾伯塔省的省花。它是美国4个州的州花，包括：爱荷华州、北达科他州、乔治亚州和纽约州。
在中国，玫瑰是沈阳市、拉萨市、兰州市、银川市、乌鲁木齐市、奎屯市、佳木斯市、承德市、佛山市和济南市的市花。
象征
玫瑰是所有花卉中最著名和最受欢迎的一种。几个世纪以来，玫瑰一直备受推崇。历史证据表明，它们大约在5000年前在中国生长，从那时起它们就一直在历史中发挥作用。
无论是中国人、古希腊人、罗马人、基督徒、共济会或其他人，玫瑰始终是爱、美和平等的永恒象征。虽然每种颜色表达爱，美和平等有点不同，但主要的信息仍然是爱。
在命理学、艺术和神秘组织方面，文艺复兴艺术里八瓣玫瑰象征重生，炼金术里七瓣玫瑰代表包容，共济会中三朵玫瑰象征爱、生和光。
神话中，玫瑰与希腊爱神阿佛洛狄忒有关，阿多尼斯的血和基督死亡地都长出过玫瑰。塔罗牌里玫瑰象征平衡，代表承诺等，其刺有防御等含义。
古典时代玫瑰对伊希斯等女神神圣，古希腊、罗马将其与阿芙罗狄蒂、维纳斯联系，古罗马有在密室门放野玫瑰的习俗，衍生出保密俗语。
