南天竹又名天竺、南天竺，是一种常绿或半常绿灌木，原产于中国、日本等地。因其四季常青、叶色多变、果实鲜艳且适应性强，被广泛应用于园林绿化中，具有较高的观赏价值和生态功能。
首先，南天竹具有极强的观赏性。其叶片为羽状复叶，春夏呈翠绿色，秋季转为紫红或橙红色，冬季部分品种仍能保持红叶状态。夏季开白色小花，秋季结出鲜红色浆果，挂果期长，极具装饰效果。尤其在冬季萧瑟时节，南天竹红果绿叶相映成趣，成为园林中的点睛之笔。
其次，南天竹适应性强，耐阴、耐寒、耐旱，对土壤要求不严，在酸性、中性乃至轻度碱性土壤中均能生长良好。它既可栽植于林下、墙角等半阴环境，也适合庭院、花坛、道路两侧等阳光充足处，管理粗放，病虫害少，是低维护型园林植物的理想选择。
在园林应用方面，南天竹用途广泛。常用于庭院造景、基础种植、花境搭配或作为绿篱材料。因其株型紧凑、高度适中（通常0.5–2米），也适合盆栽观赏或用于阳台、屋顶绿化。在传统中式园林中，南天竹常与山石、松竹、梅花等搭配，营造“岁寒三友”或“四君子”的文化意境。在现代景观设计中，则多用于色彩对比与季相变化的营造，提升空间层次感。
此外，南天竹还具有一定药用价值（需注意其果实含微毒，不可误食），其根、茎可入药，有清热解毒之效。总体而言，南天竹集观叶、观花、观果于一体，兼具生态效益与文化内涵，是城市绿化、庭院美化及生态修复工程中的优良植物材料。
